輸送鋼管按制管工藝不同，可分為無縫鋼管(SML)，主要作為油田內部集輸管和小口徑高壓天然氣輸送管，用于油氣長輸管線的數量很少，絕大多數長輸管線是采用直縫高頻焊管(ERW)、螺旋埋弧焊管(SSAW)、直縫埋弧焊管(LSAW)三種。下表為幾種鋼管的工藝特點和質量性能對比：
直縫高頻焊管(ERW)按焊接方式不同又分為感應焊和接觸焊兩種形式，采用熱軋寬帶鋼卷為原料，經過預彎、連續成型、焊接、熱處理、定徑、校直、切斷等工序，與螺旋焊管相比具有焊縫短，尺寸精度高、壁厚均勻，表面質量好，承受壓力高等優點，但缺點是只能生產中小口徑薄壁管，焊縫處易產生灰斑、未熔合、溝狀腐蝕缺陷。目前應用較廣泛的領域是城市燃氣、原油成品油輸送等。
螺旋埋弧焊管(SSAW)是帶鋼卷管時其前進方向與成型管中心線有成型角(可調整)，邊成型邊焊接，其焊縫成螺旋線，優點是同一規格的帶鋼可生產多種直徑規格的鋼管，原料適應范圍較大，焊縫可避開主應力，受力情況較好，缺點是幾何尺寸較差，焊縫長度相比直縫管長，易產生裂紋、氣孔、夾渣、焊偏等焊接缺陷，焊接應力呈拉應力狀態。一般油氣長輸管線設計規范規定螺旋埋弧焊管只能用于3類、4類地區。國外將此工藝改進后將原料改為鋼板，使成型與焊接分開，經預焊和精悍，焊后冷擴徑，則其焊接質量接近UOE管，目前國內尚無此種工藝，是我國螺旋管廠改進的方向。“西氣東輸”所用螺旋管仍然是按傳統工藝生產，只是管端進行了擴徑。美國、日本和德國總體上否定SSAW，認為主干線不宜使用SSAW;加拿大和意大利部分使用SSAW，俄羅斯少量使用SSAW，而且都制定了非常嚴格的補充條件，由于歷史原因，國內主干線多數還是使用SSAW。
直縫埋弧焊管(LSAW)是以單張中厚板為原料，將鋼板在模具或成型機中壓(卷)成管坯，采用雙面埋弧焊接方式并擴徑而成進行生產的。其成品規格范圍較寬，焊縫的韌性、塑性、均勻性和致密性較好，具有管徑大、管壁厚、耐高壓、耐低溫抗腐蝕性強等優點。在建設高強度、高韌性、高質量長距離油氣管線時，所需鋼管大多是大口徑厚壁直縫埋弧焊管。按API標準規定，在大型油氣輸送管道中，當通過高寒地帶、海底、城市人口稠密區等1類、2類地區時，直縫埋弧焊管是唯一指定適用管型。按成型方式不同又可分為：
UOE焊管：單張鋼板在邊緣預彎后，經U成型、O成型、內焊、外焊、機械冷擴徑等工序;
JCOE焊管：即按"J-C-O-E"預焊、成型、焊接后經冷擴徑等工序;
HME焊管：由芯棒滾壓法按"C-C-O"成型、焊接后經冷擴徑等工序。
